A Igreja Católica celebra nesta quarta-feira, dia 18, a Quarta-feira de Cinzas, data que marca o início da Quaresma. A data abre um tempo especial de reflexão, oração e preparação espiritual para a Páscoa.

Durante as missas, os fiéis recebem cinzas na testa ou sobre a cabeça, em forma de cruz. O gesto simboliza humildade, arrependimento e o reconhecimento da fragilidade da vida humana. Também é um convite à conversão, ou seja, à mudança de atitudes e à busca por uma vida mais próxima dos ensinamentos de Jesus.

A partir desse dia começa a Quaresma, período de 40 dias dedicado à preparação para a celebração da morte e ressurreição de Cristo. Esse tempo foi organizado oficialmente no século IV, mas desde os primeiros séculos os cristãos já se preparavam para a Páscoa com mais oração, jejum e penitência. O número 40 tem significado bíblico e aparece em diversos momentos importantes da história da fé, como os 40 dias do dilúvio, os 40 anos do povo de Israel no deserto e os 40 dias de oração de Jesus.

A Quaresma é vista como um tempo de revisão de vida e fortalecimento espiritual. A tradição orienta os fiéis a praticarem três atitudes principais: a oração, o jejum e a caridade. Essas ações ajudam a pessoa a refletir, controlar excessos e olhar com mais atenção para quem precisa de ajuda. Não é um período de tristeza, mas de renovação interior e crescimento na fé.

Historicamente, a Quaresma também era o tempo de preparação para pessoas que iam receber o batismo na Páscoa, o que reforça seu sentido de recomeço e compromisso com a vida cristã. Por isso, é considerada uma caminhada espiritual que leva à reconciliação, ao perdão e à transformação pessoal.

Esse caminho termina na Semana Santa, quando os cristãos celebram os momentos centrais da fé, culminando na Páscoa. Assim, a Quarta-feira de Cinzas marca o começo desse período especial, convidando os fiéis a viver dias de conversão, oração e esperança.